Le 9 juin, la modification de l’article 3 de la constitution est publiée dans le Journal officiel. Elle consiste en l’addendum d’une fraction VIII qui garantit l’autonomie des universités et autres institutions d’éducation supérieure auxquelles la loi octroie l’autonomie.

Elle établit aussi que les relations de travail sont régies par le paragraphe A de l’article 123 et selon les modalités fixées par le Code du Travail (Ley federal del trabajo). Avec cette modification constitutionnelle, la situation du travail des universités se rapporte dorénavant à la plus haute hiérarchie des lois de la République.

Le Centre universitaire de communication de la Science est fondé. L’ENEP Cuautitlán devient Faculté d’Études Supérieures Cuautitlán. Le Centre des Sciences de la mer et de Limnologie accède à la catégorie d’Institut.

Le Centre de recherches en fixation du nitrogène commence ses activités à Cuernavaca, ainsi que le Centre de recherche et de services muséologiques. Un décompte entre travailleurs académiques affiliés aux AAPAUNAM et au STUNAM met en évidence que les premières comptent 6 mille 582 membres et le deuxième en a mille 316.

Par conséquent, les premières restent représentatives pour la signature du contrat collectif, qui remplace l’Article sur les conditions de travail du Statut du personnel académique.

Les salles Miguel Covarrubias et Carlos Chávez sont construites au Centre culturel universitaire. Le Premier salon international du livre a lieu au Palais des Mines, avec la participation de 216 maisons d’édition. Le navire océanographique « El Puma » est mis à l’eau.

La population de l’UNAM est de 294 mille 542 étudiants. Son personnel enseignant atteint un total de 27 mille 515 personnes et l’administratif 23 mille 716. Le mandat du recteur Guillermo SOBERÓN ACEVEDO prend fin.

M. Octavio RIVERO SERRANO, jusqu’alors directeur de la Faculté de Médecine, est élu recteur. Le secrétaire général est Raúl BÉJAR NAVARRO. Les fonctions de la Direction générale de l’Extension académique sont restructurées et l’École pour étrangers s’en détache, en se réorganisant en tant que Centre d’enseignement pour étrangers, toujours géré  par l’EPESA. Les Pumas de l’Université remportent leur second championnat en gagnant face au Cruz Azul par 4 buts à 2.

L’École nationale d’Architecture accède au statut de Faculté. Création de la Direction générale des Projets académiques, du Centre universitaire de recherches bibliologiques et des programmes universitaires d’Informatique, de l’Alimentation et de Recherche clinique.

Miguel DE LA MADRID HURTADO est candidat à la présidence de la République. Ministre de la Programmation et du Budget, il dirige aussi une campagne en faveur de la rénovation morale de la société comme partie intégrante de sa plate-forme électorale.

Une politique de restriction budgétaire menée par le gouvernement fédéral commence à être appliquée. L’ainsi nommée « gestion de la richesse » prend fin. Le processus d’inflation va en augmentant. Le prestige moralisant du candidat DE LA MADRID lui fait gagner de la sympathie. Dans son dernier rapport de gouvernement, le président LÓPEZ PORTILLO annonce la  nationalisation de la banque et le contrôle des taux de change.

Le contrôle des taux de change cause des problèmes pour l’acquisition de matériel bibliographique et de laboratoire en provenance de l’étranger. Le Centre de recherches en Ingénierie génétique et Biotechnologie est créé, ainsi que le Programme universitaire de l’Énergie.

Les Lycées nationaux 1, 2 et 3 abandonnent leurs installations de San Ildefonso et de Primo de Verdad, pour s’abriter à La Noria, Iztacalco et Aragón, tandis que la Direction générale du Lycée national se situe dans le quartier del Valle.

Le président DE LA MADRID assiste dans l’Amphithéâtre Bolívar à l’annonce de la création du Programme universitaire Justo Sierra, consacré à la recherche interdisciplinaire en sciences sociales, et qui implique d’utiliser le bâtiment restauré de San Ildefonso pour réaliser des travaux de recherche et d’extension universitaire.

La Direction générale du Développement technologique est créée. Le STUNAM arrête les activités le 29 avril pour exiger une augmentation des salaires. Le dernier jour de mai, une grève commence, se prolongeant jusqu’au 27 juin. Le syndicat finit par accepter les conditions proposées par les autorités.

M. Rivero SERRANO met en marche certains projets nécessaires tendant à résoudre les problèmes de l’Université. Un bon nombre d’universitaires y participent, car ceux qui occupent des postes à responsabilité doivent prendre en compte les consultations faites à la communauté.

Soixante-cinq projets sont soumis au Conseil universitaire. Ils sont regroupés selon le sous-système compétent pour chaque affaire. Ainsi, le Secrétariat général coordonne ce qui concerne l’enseignement à tous les niveaux et la situation du corps enseignant, ainsi que le traitement des questions scolaires.

Chaque sous-système fait sa propre gestion : l’administration, les aspects juridiques, ceux de la recherche scientifique et humaniste et ceux de l’extension universitaire et la diffusion culturelle. Une fois approuvés, les projets deviennent des programmes.

L’ensemble est considéré comme une importante réforme universitaire et dérive vers un Plan directeur de Développement institutionnel. De même, une grande importance est donnée à la signature de conventions bilatérales avec des universités étrangères, dont certaines sont hautement prestigieuses, comme celle de Chicago et l’UCLA aux États-Unis ; celle de Brock au Canada, et celle de Humboldt à Berlin.

La Direction générale du Développement technologique devient le Centre d’innovation technologique. Les salles de cinéma Julio Bracho et José Revueltas sont inaugurées au Centre culturel universitaire.
Les installations de la Station de biologie Los Tuxtlas sont agrandies et la Station de Puerto Morelos, de l’Institut des Sciences de la mer et de Limnologie est inaugurée. Le navire océanographique « Justo Sierra » est aussi mis à l’eau.

Le Programme émergent du Livre de texte universitaire est lancé. Le Centre d’études sur les États-Unis d’Amérique du nord est créé. Le Système national de chercheurs est établi par décret présidentiel. Un bon nombre de membres de la communauté universitaire s’y inscrit.

M. Jorge CARPIZO MACGRÉGOR, ancien directeur de l’Institut des recherches juridiques, prend ses fonctions comme Recteur de l’Université. M. José NARRO ROBLES est désigné Secrétaire général de l’Université.

Le Recteur met en place le bureau du Défenseur des droits universitaires ; le premier ombudsman universitaire est un juriste renommé : M. Jorge BARRERA GRAF. Le Règlement relatif à la participation et à la collaboration des anciens élèves avec l’Université est établi, donnant naissance à la Coordination des anciens élèves.

De même, le Collège des Directeurs des lycées est créé, et son Règlement approuvé. L’administration universitaire se transforme : le Programme émergent du livre de texte universitaire devient permanent.

Les Directions générales de la Communication universitaire et des Services à la communauté disparaissent. La Direction générale des Affaires du travail est créée à partir de deux sous-directions appartenant à d’autres dépendances.
La Direction générale de la Diffusion universitaire et le Centre universitaire de production de ressources audio-visuelles fusionnent en la Direction générale de la Télévision universitaire.

La Coordination de la Planification, du Budget et des Études administratives est mise en place à partir de trois directions générales. Le Centre de recherches humanistiques sur la Mésoamérique et l’état du Chiapas est créé et dépend de l’Institut de recherches historiques.

Le Centre de recherches en Physiologie cellulaire devient un Institut. Les addenda au Règlement du mérite universitaire sont approuvés au mois de mai, avec les conditions du Prix Universidad Nacional pour les universitaires distingués.

Deux forts séismes secouent la ville de Mexico, laissant une grande désolation et un grand nombre de morts, blessés et sinistrés. Des professeurs, des étudiants et des travailleurs de l’UNAM constituent des équipes pour participer aux différentes actions de sauvetage et secourir la population.

Le Programme universitaire Justo Sierra et le Centre d’études sur les États-Unis d’Amérique disparaissent. Avec leurs ressources est créé le Centre de recherches interdisciplinaires en humanités.

Le Service de distribution du livre universitaire devient la Direction générale de la Promotion éditoriale. La Coordination de l’Extension universitaire devient la Coordination de la Diffusion culturelle, et la Direction générale de la Diffusion culturelle disparaît. Au sein de cette nouvelle Coordination sont créées les Directions de la Littérature, du Théâtre et de la Danse.

Le bâtiment hébergeant l’Institut de recherches juridiques, l’un des premiers à être construits sur le Circuit Mario de la Cueva de la Cité de la recherche en Humanités, est inauguré. Le 16 avril, le Recteur remet au Conseil universitaire le rapport Fortaleza y debilidad de la UNAM (Forces et faiblesses de l’UNAM), ouvrant un processus de consultation.

Un mois plus tard, un certain nombre de conseillers universitaires étudiants contestent ce rapport. La communauté universitaire est consultée jusqu’au 3 septembre. Les 11 et 12 septembre, au cours d’une très longue séance du Conseil universitaire, le Recteur propose 26 mesures orientées à élever le niveau académique et institutionnel de l’UNAM, qui sont approuvées. Ces mesures entraînent des modifications aux règlements généraux relatifs aux examens, aux inscriptions, au troisième cycle et au Statut général de l’UNAM.

Le 24 septembre, une assemblée à l’Amphithéâtre de la Faculté de Philosophie et de Lettres rejette les réformes proposées par le Recteur. Quelques jours plus tard, le syndicat fait de même. Le Recteur déclare que l’on ne fera pas marche arrière. Le rejet des réformes approuvées se manifeste par un meeting sur l’esplanade du Rectorat.

Le 31 octobre, le Conseil universitaire étudiant (CEU) est mis en place afin d'obtenir l’annulation des modifications proposées en matière de droits de scolarité et d’examens. Le CEU convoque le Rectorat à un débat public sur les réformes. En novembre, le CEU demande l’organisation d’un Congrès universitaire pour discuter des réformes de l’UNAM.

Le Recteur rejette la demande, mais accepte de constituer une commission de cinq responsables de l’université pour analyser la situation. Les négociations ont lieu le 12 novembre. Les commissions de la Législation universitaire et du Travail académique du Conseil universitaire se réunissent avec les représentants du CEU.

Une commission du Rectorat propose la création d’une commission spéciale pour travailler selon un agenda incluant les modifications aux règlements contestés. Le 15 décembre, un accord est obtenu pour un débat public du 6 au 12 janvier.

Le 6 janvier, le débat public entre les « céuistes » et les représentants du Rectorat s’ouvre. Les séances se déroulent à l’auditorium Justo Sierra et sont diffusées sur Radio UNAM. Les responsables institutionnels proposent des modifications sur le règlement relatif aux droits de scolarité, mais ne cèdent ni sur la question des examens ni sur l’accès automatique au niveau supérieur pour les étudiants du Lycée national et des CCH.

Le CEU demande l’abrogation des règlements réformés, ainsi que l'organisation d'un congrès résolutif et une augmentation des subventions ; un appel à la grève est lancé pour le 29 janvier au cas où leurs demandes ne seraient pas satisfaites. Le Rectorat formule de nouvelles propositions qui sont rejetées par le CEU.

Le 20 janvier, le Recteur accepte d'organiser un congrès universitaire si le Conseil universitaire en décide ainsi et en établit les règles de fonctionnement. Le Recteur fixe la date de la réunion du Conseil universitaire au 10 février. Le 29 janvier, le CEU fait éclater la grève, avec le soutien du STUNAM (Syndicat des travailleurs de l’UNAM).

Le Conseil universitaire se réunit à la date prévue, dans l’auditorium du Collège des ingénieurs civils et décide d'annuler les règlements contestés et d’organiser un congrès universitaire. Il s’engage à entériner les accords de ce congrès le moment venu.
La grève est levée le 18 février.

Au mois d’octobre, une commission spéciale du Conseil universitaire rend publiques les règles d’élection des 16 représentants du personnel académique qui feront partie, avec d’autres représentants, de la Commission organisatrice du congrès universitaire (COCU). Ces représentants sont élus le 3 décembre.

Au mois de mai, le Recteur inaugure le bâtiment hébergeant les instituts de Recherches historiques et de Recherches esthétiques. Plus tard, c’est au tour des bâtiments des instituts de Recherches philosophiques et de Recherches philologiques, ainsi que celui de la Coordination des Humanités.

Sur le plan national, le moment d’élire le candidat du PRI à la présidence approche. Les principaux pré-candidats, Carlos SALINAS DE GORTARI, Manuel BARTTLET DÍAZ, Alfredo DEL MAZO, Sergio GARCÍA RAMÍREZ et d’autres, présentent publiquement leurs programmes à cette fin.

Cuauhtémoc CÁRDENAS et Porfirio MUÑOZ LEDO, deux membres prestigieux du PRI, quittent ce parti et sont suivis par un groupe de leurs partisans. Au mois d’octobre, l’économiste Carlos SALINAS DE GORTARI est annoncé comme candidat.

L’ambiance électorale se trouve dans une intéressante effervescence. Manuel J. CLOUTHIER, chef d’entreprise du Coahuila qui s’était déjà présenté aux élections de gouverneur de son état, pose sa candidature soutenu par le PAN. Heberto CASTILLO, soutenu par le PSUM, et Cuauhtémoc CÁRDENAS, soutenu par une coalition de groupes et de partis, font de même.

La transformation du Centre d’études nucléaires en institut est approuvée, ainsi que la création du Centre d’Écologie. Les partisans de Cuauhtémoc CÁRDENAS se rassemblent à deux reprises sur l’esplanade du Rectorat de l’UNAM. Pendant la dernière étape de la campagne électorale, l’ingénieur Heberto CASTILLO renonce à sa candidature au profit de CÁRDENAS, ingénieur lui aussi. Les résultats de ces élections sont particulièrement serrés : le PRI perd la majorité à la Chambre des députés et ses sénateurs pour le District fédéral et le Michoacán sont minoritaires.

Carlos SALINAS DE GORTARI est déclaré Président élu, avec une majorité de 51 %. À l’UNAM, l’année se solde par une grève du STUNAM pour des revendications salariales ; le syndicat n’obtient pas les résultats escomptés, mais il paralyse l'institution jusqu'au 3 décembre, deux jours après la cérémonie d'investiture.

Entre-temps, le Recteur met en place le Programme universitaire de recherche sur les États-Unis d’Amérique. La procédure de désignation du nouveau Recteur, organisée par le Conseil d’administration, a lieu dans des bureaux de la rue Félix Cuevas.

M. José SARUKHÁN, jusqu’alors Coordinateur de la Recherche scientifique, prend ses fonctions comme recteur. M. José NARRO ROBLES est à nouveau désigné Secrétaire général. Parmi les réformes académiques et administratives, le Programme de recherches sur les États-Unis devient un Centre.

La Direction générale de la Planification devient la Direction générale de la Planification, de l’Évaluation et des Projets académiques ; dans la pratique, elle intègre des tâches qui étaient à la charge d’autres dépendances, supprimées dans le but de réduire le travail bureaucratique à l’Université. 

Le Conseil consultatif de la Diffusion culturelle est créé. La convocation générale au Congrès universitaire est approuvée. Un processus d’« académisation » de l’Université est mis en marche, à travers le Programme de leadership académique et de soutien à la carrière de professeur et de chercheur universitaire ; celui-ci inclut le Programme d’encouragements à l’initiation à la recherche pour les professeurs et les chercheurs de carrière, la distinction Universidad Nacional pour les jeunes académiques et le Programme de Soutien aux projets de recherche et d’Innovation dans l’enseignement.

Le Programme de renforcement des lycées est mis en place. Le Programme de modernisation et de rénovation du système des bibliothèques est créé. Un processus de rénovation du parc téléphonique universitaire est mis en marche, ainsi que la première liaison par satellite du Réseau universitaire des télécommunications. La COCU établit les règles de fonctionnement du Congrès universitaire.